２月２８日の誕生花は、「わら」、花言葉は一致協力。「ヘリクリサム」、花言葉は不滅の愛、「ブルーレースフラワー」、花言葉は優雅な振る舞い。

２月２８日の主な歴史上の出来事は、
１８５４年−アメリカ・ウィスコンシン州リボンで共和党が結成される。
１９２２年−エジプトがイギリスから独立。
１９３５年−アメリカ・デュポン社のウォーレス・カロザースが世界初の合成繊維であるナイロンを開発。
１９４７年−台湾で国民政府に対する不満から暴動が発生(二・二八事件)。
１９５３年−吉田茂元首相が衆議院予算委員会で「バカヤロー」と発言。その後内閣不信任案が可決し、衆議院解散（バカヤロー解散）。
２００２年−欧州連合（EU）が、通貨のユーロへの切り換えを完了し、１２ヶ国における旧通貨の流通を終了。

今日はサブテーマとして、欧州連合（EU）をとり上げます。欧州連合（European Union）は、ヨーロッパ各国による国家連合体であり、１９９３年、１１月１日、マーストリヒト条約により欧州共同体（EC）から発展、発足しました。経済的な統合だけでなく、経済、政治、軍事など社会的なあらゆる分野での統合を目指す政治・経済統合体です。国家主権の一部を委譲して、域外に対する統一的な通商政策を実施し、政治的にも「一つの声」で発言しています。本部はベルギーの首都ブリュッセルで、２００７年２月現在の加盟国は２７カ国です。ルーマニア、ブルガリアは、２００７年より加盟です。

＜加盟国＞　ベルギー、オランダ、ルクセンブルグ、ドイツ、フランス、イタリア、イギリス、アイルランド、デンマーク、ギリシャ、スペイン、ポルトガル、オーストリア、フィンランド、スウェーデン、ポーランド、ハンガリー、チェコ、スロベニア、スロバキア、エストニア、ラトビア、リトアニア、キプロス、マルタ、ルーマニア、ブルガリア。

＜加盟候補国＞　クロアチア、トルコ、マケドニア、セルビア。

＜機構＞　本部はベルギーの首都ブリュッセルに置かれていますが、欧州議会はフランスのストラスブール、欧州中央銀行はドイツのフランクフルトにあります。その他の機構としては、欧州委員会、欧州理事会、欧州連合理事会、欧州刑事警察機構、欧州司法裁判所、欧州投資銀行などがあります。

＜金融政策＞　EUの金融政策については、欧州中央銀行と加盟各国の中央銀行からなる、欧州中央銀行制度によって決定されます。将来的に統一された金融政策を採ることを目標としていますが、これを実現させるために導入されているのが統一通貨としてのユーロです。各国の中央銀行は、ユーロを基調として欧州中央銀行の決定に従い、統一的な金融政策を行なうことが求められています。

＜ユーロ＞　２００７年２月現在、ユーロはオーストリア、ベルギー、フィンランド、フランス、アイルランド、イタリア、ルクセンブルグ、オランダ、ポルトガル、スペイン、スロベニアの１３ヶ国で導入されています。また、モナコ、サンマリノ、バチカン、アンドラ、モンテネグロとセルビアのコソボ自治州においてもユーロを通貨として使用しています。ポーランド、チェコ、ハンガリー、ブルガリア、ルーマニアについては、将来的に無条件でユーロを導入する義務を負っています。
　イギリス、デンマーク、スウェーデンは現在保留権を行使し、ユーロを導入していません。

＜市場＞　欧州連合（EU）は、１９８７年に締結された単一市場議定書に基づいて、域内の人、物、金の単一市場を導入しています。ユーロはそのひとつですが、その他シェンゲン協定により、協定締結国相互の国境においてパスポートコントロールや、税関は廃止されています。シェンゲン協定には、イギリスとアイルランドを除くすべてのEU加盟国とEUに非加盟のアイスランド、ノルウェー、スイスの計２６ヶ国が協定に調印し、そのうち１５ヶ国が施行しています。
　EU内では、域内の単一労働市場を有しており、基本的にはEU市民であればEU内での就労は自由化されています。またEU内では通商活動の自由が認められています。

＜公用語＞　欧州連合（EU）の公用語は、加盟２７カ国の公用語が等しく扱われています。そのためEUの公文書は２２の言語に翻訳されます。

＜シンボル＞　欧州連合（EU）の歌は、ベートーベンの交響曲第９番第４楽章「歓喜の主題」です。

今後の欧州連合（EU）については、欧州憲法の批准の問題の他に、クロアチアや非キリスト教国であるトルコの加盟問題などがあります。

２月２７日の誕生花は、「大甘菜」、花言葉は純粋。「マドンナリリー」、花言葉は穢れのない心。「スミレ」、花言葉は謙虚、誠実。

２月２７日の歴史上の主な出来事は、
６７３年−大海人皇子が即位し、第４０代天皇・天武天皇に。
１６５７年−徳川光圀が「大日本史」の編纂に着手。完成は１９０６（明治３９）年。
１８４４年−ドミニカ共和国がハイチから独立。
１８６７年−パリ万博開幕。
１８９９年−初の南米移民８１０人がペルーへ出発。
１９６２年−日本電気が、国産初の大型電子計算機NEAC２２０６を発表。
１９７２年−ニクソン米大統領が、訪中し国交正常化の共同声明（上海コミュニケ）を発表。事実上の中華人民共和国の承認。

２月２７日が誕生日の主な歴史上の人物は、現在のクロアチアの思想家のルドルフ・シュタイナー（１９２５年）、アメリカの小説家ジョン・スタインベック(１９０２年)、著名人としては、アメリカの女優エリザベステイラーさん（１９３２年）、作曲家の富田勲さん（１９３２年）、デザイナーの高田賢三さん（１９３９年）、タレントのグッチ裕三さん（１９５２年）、作家の室井佑月さん（１９７０年）、長野オリンピック金メダリストの清水宏保さん(１９７４年)などです。

今日はアメリカの小説家、ジョン・スタインベックをとり上げます。ジョン・スタインベックは、カリフォルニア州サリナスで生まれました。幼い頃から文学書に熱中する少年でしたが、スタンフォード大学で海洋生物学を学んだ後、カリフォルニアに帰郷。様々な職を転々とした後１９２９年「黄金の杯」で作家デビュー。「ハツカネズミと人間」、「長い谷間」を発表した後、１９３９年に「怒りの葡萄」でピュ−リツァー賞、全米図書賞を受賞。この作品は翌年、ヘンリーフォンダの主演で映画化され、一躍その名声を不動のものとします。この時、この映画は２つのオスカーを獲得ています。

ちなみにオスカーとは、アカデミー賞授賞式の時に渡される、裸の男性の立像、オスカー像の愛称のことです。デザインは、十字軍の剣を持った騎士をアールデコ様式で表現したもので、MGM社の美術監督だったセドリック・ギボンズによって行なわれました。

ジョン・スタインベックの作品の中で一番有名なものは、１９５０年に発表された「エデンの東」ではないでしょうか。この作品は、聖書の物語と南北戦争から第一次世界大戦までの時代を背景に、カリフォルニアの一家族の歴史を描いたものです。発表から５年後、ジェームス・ディーン主演で映画化され、その音楽とともに大ヒットを記録しました。

その後１９６２年にはノーベル文学賞を受賞します。この年には愛犬との旅を描いた「チャーリーとの旅」が出版されています。１９６８年に心臓発作で亡くなりますが、晩年の生活はあまり恵まれたものとはいえなかったようです。

カリフォルニア州のモントレーにジョン・スタインベックの銅像があります。

２月２６日の誕生花は、「福寿草」花言葉は思い出。「アドニス」花言葉は愛の深さ。「ストック」花言葉は永遠の美しさ。

２月２６日の主な歴史的な出来事は、
７４４年−聖武天皇が恭仁宮から難波宮に遷都。翌年平城京に戻す。
７４５年−奈良時代の僧、行基が日本初の大僧正となる。
８２３年−嵯峨天皇の勅により比叡山寺の寺号を延暦寺と改める。
１８１５年−ナポレオンが追放の地、エルバ島を脱出。
１９２４年−パナマ共和国のパナマ運河が開通（全長80ｋｍ）。
１９３６年−二・二六事件発生。内大臣・齋藤実、大蔵大臣・高橋是清らが殺害される。（2人共、元総理大臣）
１９８６年−鳥山明原作の漫画「ドラゴンボール」がテレビアニメとして放映される。

２月２６日生まれの主な歴史上の人物としては、詩人のヴィクトル・ユーゴー(１８０２年)
ジーンズのリーバイス創設者のリーバイ・ストラウス（１８２９年）、歌人の与謝野鉄幹(１８７３年)、著名人としては芸術家の岡本太郎さん（１９１１年）、ミュージシャンの桑田佳祐さん（１９５６年）、プロサッカー選手の三浦知良さん(１９６７年)などです。

今日は二・二六事件から、「ダルマ蔵相」とあだ名され親しまれた、高橋是清を取り上げます。高橋是清は、明治後期から昭和初期にかけて活躍した政治家であり、総理大臣にまで登り詰めた人物ですが、彼の名声は政治家としてよりも、財政家としての方がはるかに有名です。

高橋是清は、数奇な運命の持ち主です。１８５４年、私生児として幕府御用絵師、川村庄右衛門、きんの子として江戸に生まれます。生後まもなく、仙台藩の足軽、高橋覚治の家に預けられます。その後、他家に養子に出す話も出ますが、義理の祖母、喜代子の大反対もあり、是清は高橋家の養子となります。

喜代子の生涯変わらぬ愛情は、是清の大きな精神的な支えになったものと思われます。私生児としてこの世に生を受けた是清ですが、彼を知るものに言わせると、是清には劣等感や性格の暗さがまるでないと言います。あけっぴろげで思ったことをストレートに語る生き方、無欲であまり物事にこだわらない淡々とした性格。こうした是清の楽天的な性格は、祖母喜代子の献身的な愛情によって育まれたものだと思われます。

幕末、仙台藩は、海外の事情を知るためアメリカに留学生を出すことに決めます。そこに選ばれたのが、高橋是清と鈴木六之助です。横浜のヘボン博士の下で英語を習得した後、渡米したのは１３歳の時（１８６７年）です。しかしアメリカでの生活は留学とは程遠く、現地引受人とのトラブルから、知らぬ間に奴隷契約書にサインさせられ、牧童や奴隷としての生活を強いられます。

１８６８年（明治元年）帰国後、共立学校（現、開成高校）の初代校長を務める傍ら、官僚としても活躍。農商務省の外局として設置された特許庁の初代局長に就任し、日本の特許制度を整えます。その後日本銀行総裁を務め、ロンドン留学時代の人脈を利用して日露戦争の戦時外債の公募などを行ないます。ちなみに１９５１年に発行された５０円券には是清の肖像が使われています。歴代日銀総裁の中では唯一です。

その後、１９１３年に６０歳で政界入りした後、１９３６年の二・二六事件で軍の青年将校に暗殺されるまでの間に、７回大蔵大臣を経験します。この間は１９２０年の第一次世界大戦の経済恐慌、１９２７年の金融恐慌、１９３０年の世界恐慌等の大波に襲われた時期です。経済の破局的局面になると是清の元に就任要請が舞い込み、幾度も救済者として登場します。

高橋是清は８３歳でその生涯を閉じますが、それまでの間、批判や罵倒に負けない忍耐力、名利を離れた公共心、未来を信ずる楽天主義、そして危機に対する的確な分析、迅速果敢な対応により幾度も日本を危機から救出しました。

現在、旧高橋邸の跡は「高橋是清翁記念公園」（東京都港区）となり、建物の一部は都立小金井公園内の「江戸東京たてもの園」（東京都小金井市）に移築され一般公開されています。

２月２５日の誕生花は、「麝香バラ」花言葉は、気まぐれな愛。「ユッカ」花言葉は、すべてを持つ。「雲間草」花言葉は、愛らしい告白。

２月２５日の主な歴史的な出来事としては、
１８６０年−江戸幕府の船として初めて太平洋を往復することになる「咸臨丸」が、サンフランシスコに到着。
１８９０年−日本麦酒酒造株式会社が、輸入ビールに対抗して「恵比寿ビール」を発売。
１９５７年−阿部晋三現首相の祖父である岸信介内閣が成立。
１９８６年−フィリピンのコラソン・アキノ大統領が就任宣言。

２月２５日が誕生日の主な歴史上の人物としては、アラビア旅行家のイブン・バットゥータ（１３０４年）、浄土真宗中興の祖と言われる蓮如上人（１４１５年）、フランスの印象派の画家オーギュスト・ルノワール(１８４１年)、小説家の黒岩重吾（１９２４年）、主な著名人としては、俳優の植木等さん（１９２７年）、作曲家の森田公一さん（１９４０年）、元ビートルズのジョージハリスンさん（１９４２年）などです。

今日は、いつも何気なく使っている『西暦』をとりあげます。西暦とは、キリスト教の始祖イエス・キリストの生年とされる年を元年（西暦紀元）とした紀年法で、キリスト紀元とも呼ばれます。西暦は今日、世界で最も広く使われていますが、西暦自体は、太陽暦の暦法であるユリウス暦やグレゴリオ暦のことです。

西暦紀元は、６世紀の神学者ディオニュシウス・エクシグウスによって算出されました。紀元０年が無く、元年(１年)より始まるのは、当時まだ０の概念が西洋に伝わってなかったからです。ちなみに０と言う概念を発明、発見したのはインド人でした。

西暦と言う暦法は当初なかなか受け入れられず、１０世紀頃にようやく一部の国で使われ始め、西欧で一般化したのは１５世紀以降のことであると言われています。そして現在西暦が国際社会で最も使われる年号となったのは、キリスト教圏であるヨーロッパ各国の世界進出や植民地拡大により、非キリスト教国でも西暦が普及したからです。

日本では明治以降に使われ始め、現代では元号と共に一般化されていますが、公の機関が作成する公文書や許認可の証明書、法令、判例においてはすべて元号年のみに統一されており、一部例外を除いて、事実上西暦による記載をしないという慣習があります。

西暦の使用に関しては、世界的に通用しやすいと言う利便性の側面と、日本固有の文化という側面があり、意見が分かれるところです。

２月２４日の誕生花は、「桜草」、花言葉は、青春の悲しみ。「蔓日々草」、花言葉は、楽しき思い出。「シノグロッサム」、花言葉は、真実の愛。

２月２４日の主な歴史的な出来事は、
１４４６年−ベルギーで世界初の宝くじ発行。
１８７３年−明治政府が、キリシタン禁制の高札を取り除き、キリスト教を黙認する。
１９３３年−国際連盟総会で日本軍の満州撤退勧告案を採択。日本全権大使、松岡洋右は、議場から講義の退場。そして国際連盟脱。
１９５８年−ラジオ東京（現TBS）テレビで連続テレビドラマ「月光仮面」の放送開始。
１９７２年−日本とモンゴル人民共和国が国交を樹立。
１９７６年−東京地検がロッキード事件の強制捜査を開始。
１９８９年−昭和天皇の大喪の礼。１６３カ国９千８百人が参列。
１９９１年−湾岸戦争で多国籍軍による大規模地上攻勢「砂漠の剣作戦」が発動。３日間でクウェートを奪還。

２月２４日に生まれた主な歴史上の人物は、「グリム童話」の作家ヴィルヘルム・グリム。（１７８６年）、主な著名人としては、米アップルコンピュータ創業者のスティーブ・ジョブズさん（１９５５年）。歌手の飛鳥涼さん（１９５８年）などです。

今日はiPodで業界に旋風をまき起こした、アップルコンピュータ創業者のスティーブ・ジョブズさんをとり上げます。スティーブ・ジョブズは、スティーブ・ウォズニアック、マイク・マークらと共に１９７７年、アップルコンピュータ社を立ち上げ、商用コンピュータにおいて、世界で始めて成功を収めたと言われております。株式公開後には２億ドルを手にし、２０代でフォーブスの長者番付にのった数少ない人物です。

スティーブ・ジョブズは、経済学者でシリア人の父とアメリカ人の母の間に生まれましたが、誕生以前からの約束で、ポール・ジョブズ、クラリス夫妻の養子となります。リード大学に進学しましたが、経済的な問題もあり、中退します。その後自宅ガレージにアップルコンピュータ社を設立し、１９８４年にはMacintoshを誕生させます。しかし、会社を強固なものにするために招聘したジョン・スカリー（元ペプシコーラ社長）により解任、追放されてしまいます。

その後、スティーブ・ジョブズはNext Computer社を設立。１９８６年にはNext Cubeを発表します。一方アップルコンピュータはマイクロソフトの台頭により苦戦を強いられます。そして会社再建のために下された決断が、スティーブ・ジョブズのNext Computer社の買収でした。こうしてスティーブ・ジョブズはアップルに復帰することになります。アップルに戻ったジョブズは「Think Different」をスローガンに挙げ改革を断行。ライバルであったマイクロソフトとも和解します。１９９８年にはiMacを発売し、ハードウェアの面でも大きな改革を成し遂げます。

２０００年頃には、パソコンはいずれ滅びる、とも言われたこともありましたが、ジョブズは逆に「パソコンが生活の中心になる」と予言。そのためのハードウェアとしてiPod、ソフトウェアとしてiTunes、iPhoto、iDVD次々と発表。iPodの爆発的なヒット共にメディアでスティーブ・ジョブズを目にされる方も増えたのではないでしょうか。

最後に２００６年６月１２日のスタンフォード大学での卒業祝賀スピーチをご紹介します。

「当時は分からなかったが、アップル社に解雇されたことは、私の人生で起こった最良の出来事だったと後に分かった。成功者であることの重さが、再び創始者になることの身軽さに置き換わったのだ。何事につけても不確かさは増したが、私は解放され、人生の中で最も創造的な時期を迎えた」−スティーブ・ジョブズ。

２月２３日の誕生花は杏の花、花言葉は、乙女のはにかみ。ミルトニア、花言葉は、乙女の物思いです。

２月２３日の主な歴史上の出来事としては、
１５８１年−アメリカ、アラモ砦の戦い。
１９７０年−英領ギニアが、ガイアナ共和国として独立。
１９８７年−岐阜県のカミオンデで大マゼラン星雲で起きた超新星を検出。
１９９１年−徳仁親王（皇太子）が立太子される。
２００６年−トリノオリンピックにて荒川静香が金メダルに輝く。

２月２３日が誕生日の主な歴史上の人物としては、ドイツの作曲家のジョージ・ヘンデル(１６８５年)、作家の倉田百三（１８９１年）、著名人としては、作家で映画監督の池田満寿夫さん（１９３４年）、俳優の北大路欣也さん(１９４３年)、ミュージシャンの宇崎竜童さん（１９４６年）、皇太子の徳仁親王様（１９６０年）、タレントの三倉茉奈、佳奈さん(１９８６年)などです。


今日は、荒川静香さんに因んでオリンピックについて記します。古代オリンピックは、古代ギリシャのエリスで４年に１回行なわれた、最大級の競技会であり、祭典です。ギリシャ語では、オリュンピア、オリンピア祭典競技とも呼びます。名はエリスの祭神ゼウスの神殿があったオリュンピア（オリンピア）に因みます。紀元前９世紀から紀元後４世紀にかけて行なわれました。ギリシャ四大大会のひとつであり、最盛期にはすべてのギリシャ人が参加したと言われています。ギリシャ人はこの祭典を神聖視し、大会の期間及びそれに先立つ移動の期間、合計３ヶ月ほどをオリュンピア祭のための休戦期間としたそうです。

近代オリンピックは、古代ギリシャのオリンピアの祭典をヒントにして、１９世紀末にフランスのクーベルタン男爵（１８６３年−１９３７年）によって提唱されました。そして、１８９６年に第一回アテネオリンピックが開催されます。クーベルタン男爵は、国際オリンピック委員会事務局長、第二回国際オリンピック委員会会長などを務め、１９３６年のベルリンオリンピックでは、自ら役員として開会宣言を行なっています。「オリンピックは参加することに意義がある」と言う名言も、五輪のマークもクーベルタン男爵によるものです。

冬季オリンピックは、１９２４年にフランス、シャモニー・モンブランで開催されました。当初、夏季オリンピックと冬季オリンピックは同年に開催されていましたが、１９９４年のリレハンメル大会から２年おきに交互に開催されるようになりました。

日本が初めてオリンピックに参加したのは、１９１２年のストックホルム夏季大会です。最初は男子陸上のみの参加でしたが、１９２８年アムステルダム大会からは女子選手も参加しました。日本人で初めてメダルを獲得したのは、１９２０年アントワープ大会に出場した熊谷一弥さんで、テニス男子シングルスにおいて銀メダルを獲得しました。また熊谷さんは同大会でテニス男子ダブルスにおいても、柏尾誠一郎さんと共に銀メダルを獲得しています。

日本人最初の金メダリストは、アムステルダム大会の織田幹雄さんで、種目は陸上男子三段跳びでした。女子最初の金メダリストは１９３６年ベルリン大会の前畑秀子さんで、種目は女子２００ｍ平泳ぎでした。「がんばれ前畑」は有名ですね。

荒川静香さんの金メダルは、冬季大会の女子においては里谷多英さんに次いで２人目です。

次回のオリンピックは２００８年に中国、北京において行なわれます。

２月２２日の誕生花は、ムクゲ、花言葉はデリケートな美。ローダンセ、花言葉は終わりのない友情。

今日２月２２日の主な歴史的な出来事は、
１６３２年−天文学者ガリレオガリレイが、「天文対話」を出版。
１８１９年−アメリカがイギリスより５００万ドルでフロリダを購入する。
１９０５年−竹島が島根県に編入される。
１９８９年−佐賀県の吉野ヶ里遺跡で弥生時代後期の国内最大規模の環濠集落が発見される。

今日が誕生日の主な歴史上の人物としては初代アメリカ大統領、ジョージ・ワシントン（１７３２年）、ポーランドの作曲家のフレデリック・ショパン（１８１０年）、俳人の高浜虚子（１８７４年）、著名人としては、作家の大藪春彦さん（１９３５年）、歌手の都はるみさん（１９４８年）、お笑いタレントの陣内智則さん（１９７４年）などです。

今日は、初代アメリカ大統領である、ジョージ・ワシントンをとりあげます。ワシントンと言えば、子供時代いたずらで切ってしまったさくらの木のことを、お父さんに正直に話したという逸話が有名ですが、この話はどうやら、「嘘をついてはいけない」と言う教訓のための作り話のようです。

ジョージ・ワシントンはアメリカ、バージニア州で生まれました。彼の両親はイギリスの出身で、奴隷プランテーションを経営し、ワシントンは経済的に恵まれた中で育ちました。青年時代は、測量技術を学びシェナンドア渓谷の測量などを行ないました。１７５４年には、バージニア市民軍の大佐に任命され、フランス軍と戦いました。１７５９年には大佐の任を辞し、その後バージニア州の下院議員になります。１７７５年フィラデルフィアで開かれた第二回の大陸会議の時に植民地軍総司令官に任命され、アメリカ独立戦争を戦うことになります。その後１７８３年のパリ条約によって大英帝国からの独立を勝ち取り、総司令官の職を辞します。

１７８９年２月４日に行なわれた選挙によって、ワシントンは、選挙によって選ばれた最初の大統領になります。ワシントンは、２期大統領を務め、３期目を辞退しました。１７９７年に大統領を退任した後、１７９８年アメリカ陸軍少将として再び最高司令官に任命されます。戦争の危機が迫っていたフランスへの警告の意味もありました。しかし、急性口頭炎のため１７９９年１２月１４日自宅で亡くなり、現役復帰することはありませんでした。

ジョージ・ワシントンに因んで多くの名が付けられました。ワシントン州もそうですし、首都ワシントンD.Cも彼の名に因んでいます。その他、多くの市、町、通り、学校、公園などに名付けられ、ワシントンの肖像は、お札、硬貨、切手になっています。そして、Mount・Vernonのワシントンの家は博物館になっているそうです。

２月２１日の誕生花は、ネモフィラ。花言葉は、愛国心。そして、ディモルフォセカ。花言葉は、穏やかな人です。

今日２月２１日の主な歴史的な出来事は、
１８０４年−イギリスで、トレヴィシックが発明した蒸気機関車の試運転に成功する。
１９４６年−警視庁が、婦人警察官の募集を開始する。
１９７２年−ニクソンが、アメリカ大統領として始めて中華人民共和国を訪問する。

今日が誕生日の歴史上の人物としては、台湾で活躍した水利技術者の八田與一（１８８６年）、主な著名人としては、ジャーナリストの大前研一さん（１９４３年）、女優の酒井美紀さん（１９７８年）、プロ野球ソフトバンクの和田毅さん（１９８１年）、シンガーソングライターの川嶋あい（ai）さん（１９８６年）などです。

今日は、台湾で活躍した水利技術者の八田與一さんをとりあげます。八田與一さんは１８８６年７月４日、金沢に生まれました。八田さんは、東京帝国大学工学部土木科を卒業後、当時日本の植民地であった台湾において、台湾総督府内務局土木課の技師として就職します。台湾はかつてマラリアなどの伝染病が大きな力をふるっていたため、初代民政長官、後藤新平以来、伝染病予防対策が重点的に採られていました。八田さんも当初は台南市、高雄市、嘉義市などで上下水道の整備を担当しました。

その後、１９１８年に台湾南部の嘉南平野の調査を行い、当時アジア一と言われた烏山頭ダムと１万６０００キロに及ぶ灌漑用水路の建設をすることになります。この事業は、１９２０年に着工し１９３０年に完成します。しかしこの当時の台湾は植民地でもあり、また巨大な建設機械があったわけでもありません。非常に困難な事業であったことは、想像、に難くありません。

嘉南平野は台南市や嘉義市を含む台湾最大の平原ですが、平原を流れる河川が少なく、しかも急流だった為、以前は農地としてはほとんど機能せず、サトウキビすら育たなかったと言われています。しかしその後、烏山頭ダムと１万６０００キロに及ぶ灌漑用水路の由に台湾最大の穀倉地に生まれ変わります。当時烏山頭ダムから流れ出た豊かな水が、嘉南平野に張り巡らせた水路に流れ込んだ水を見た農民達は、眼前を流れる水に「神の恵みだ、天の与え賜うた水だ」と歓喜の声を上げたそうです。

八田さんは戦時中１９４２年、陸軍に徴用されてフィリピンに向かう途中、乗っていた船がアメリカの潜水艦によって撃沈されこの世を去りますが、嘉南の農民達によって、その地にお墓が建てられ、作業着姿の銅像と共に今も台湾の人たちの手で守られています。命日の５月８日には現地の人々によって追悼式が行なわれます。日本人として、誇らしくもあり、本当にうれしいですね。

今日２月２０日の主な歴史上の出来事としては、
１９２５年−普通選挙法に基づく初の選挙（第十六回衆議院議員総）。この時は男子のみで、すべての成人男女による選挙は１９４６年（戦後初の衆議院議員選挙）です。
１９３５年−６歳のシャーリー・テンプルが、史上最年少でアカデミー賞特別賞を受賞。
１９４７年−イギリスが、インドの独立を承認。
１９４７年−フィリピン、ルバング島で小野田寛郎元日本軍少尉が発見される。

今日が誕生日の主な歴史上の人物としては、小説家の志賀直哉（１８８３年）、歌人の石川啄木（１９８６年）。有名人としては、ミスターGの長嶋茂雄さん（１９３６年）、プロレスラーのアントニオ猪木さん（１９４３年）、タレントの志村けんさん（１９５０年）シンガーソングライターの遊佐未森さん（１９６４年）などがいらっしゃいます。

今日は、６歳にしてアカデミー賞を受賞したシャーリー・テンプルをとり上げます。シャーリーテンプルは、１９２８年４月２３日、アメリカ、カリフォルニア州サンタモニカに生まれました。彼女の最も有名な映画作品は「輝く瞳」で、この作品でアカデミー賞を受賞しました。その後も「ハイディ」などの作品で次々と主演を演じました。そして１９３９年の「テムプルちゃんの小公女」までに２６作品に出演し、大恐慌時代、メジャースタジオ２０世紀フォックスを救ったと言われております。

シャーリーテンプルは、２０代前半には女優を引退し、１９５０年にビジネスマン、チャールズ・ブラックと結婚しました。その後政治の世界に進出し、１９６９年から１９７０年には国連でアメリカの代表、１９７４年にはガーナの、１９８９年にはチェコスロバキアのアメリカ大使を務めました。

彼女の名をとって付けられたカクテルに、シャーリーテンプルがあります。本来は、ジンジャーエールとグレナデンシロップのノンアルコールカクテルですが、現在はノンアルコールの他にカシスやグレープフルーツ等を加えたアルコールの入ったものがあるようです。

また、塗り薬のメンソレータムのキャラクターである、リトルナース（ナースちゃん）のモデルだそうです。我が家にもあるメンソレータムのかわいい女の子はシャーリーテンプルだったんですね！

今日２月１９日の歴史的な出来事としては、
１８００年−ナポレオン１世が自ら第一執政に就任。事実上のフランス の独裁者となる。
１８３７年−大塩平八郎の乱。大坂町奉行所の元与力、大塩平八郎が天保大飢饉に苦しむ人々を救うために蜂起。
１９４５年−米軍が硫黄島への上陸を開始。
１９５４年−蔵前国技館で力道山、木村組とシャープ兄弟の試合開催。日本初のプロレスの国際試合となる。
１９８６年−ソビエト連邦が宇宙ステーションミールを打ち上げ。

今日が誕生日の主な歴史上の人物としては、地動説を唱えたポーランドの天文学者ニコラス・コペルニクス（１４７３年）、有名人としては、作家の村上龍さん（１９５２年）、俳優の、かとうれいこさん（１９６９年）、歌手の中島美嘉さん（１９８３年）、大相撲力士の琴欧州さん（１９８３年）などです。

今日は宇宙ステーションについてとりあげます。宇宙ステーションはとくにSF映画の中などでよくとりあげられますが、地球の軌道上などの宇宙空間にあり、そこで生活が続けられるように設計されている人工天体のことです。

現在建設が進められている宇宙ステーションとしてはISS（国際宇宙ステーション）があります。２０１０年の完成を目指して、アメリカ、ロシア、日本、カナダ、ESA（欧州宇宙機関）が協力して建設を進めています。地上から約４００ｋｍ離れた地球周回軌道上に浮かび、約９０分で地球の周りを回りながら、地球や宇宙を観測し、また宇宙空間や無重力の環境を利用した様々な実験や研究を行ないます。日本からは、ISSに実験モジュール「きぼう」が取り付けられ、各種実験を行なう予定で、現在それらを担当する宇宙飛行士たちの訓練が、JAXA（宇宙航空研究開発機構）で行なわれています。

ISSは完成するとサッカー場位の大きさになりますが、条件がそろえば、日の出前と日没後の２時間ほどの間に地上から肉眼で見ることができるそうです。空がきれいなこの時期に意識して空を見上げてみませんか！

今日２月１８日の歴史的な出来事として、３点挙げます。
１９３２年−日本が満州国独立を宣言。
１９５０年−第一回札幌雪まつり開催。今年は雪が少ないため大変だったようです。
１９６５年−アフリカ西部のガンビア（共和国）がイギリスから独立。

今日が誕生日の歴史上の人物としては、戦国時代の武将、上杉謙信(１５３０年)、インドの宗教家シュリ・ラーマクリシュナ（１８３６年）、有名人としては、歌手の越路吹雪さん（１９２４年）、作家の山本一力さん（１９４８年）、俳優のジョン・トラボルタさん（１９５４年）などがいらっしゃいます。

今日は山本一力さんを取り上げます。高知県生まれで、１４歳の時に上京。トランシーバー会社、旅行代理店、コピーライターなど多くの職を経て、１９９７年に「蒼龍」でオール読物新人賞を受賞して作家デビュー。２００２年には「あかね空」で直木賞を受賞。その他「だいこん」など多くの時代小説を書かれています。山本さんの小説は、時代小説に現代的な経済感覚を持ち込んでいるとの定評があります。

その山本さんですが、４０歳を過ぎ現在の奥さんと３度目の結婚をした後、ビデオ制作の会社を運営するものの、経営がうまくいかず、２億円を超える借金を背負うことになります。その２億円と言う借金を返済するために選んだのが作家と言う仕事です。常識的には考えられない選択ですが、周りの人々の冷たい反応に対して奥さんだけは、「やろう、あなたならできる」と応援してくれたそうです。この時４６歳。「蒼龍」でオール読物新人賞を受賞して、世に知られるようになったのが、４９歳の時です。

山本さんが主に選択されている分野は時代小説ですが、その理由として、「何より言葉がきれいで、選りすぐった言葉を使う。現代語もカタカナも外来語も使えない。日本語本来の美しさで勝負をしていくしかない。だから、言葉遣いが凛としてくる」と語っておられます。

山本一力さんの経歴も考え方もすごいですね。あらためて日本語の美しさを見直してみたくなりました！

今日２月１７日の歴史的な出来事として、２点挙げます。
１８０１年−トマスジェファーソンが第三代アメリカ合衆国大統領に就任。
１９７８年−北海道幌加内町で日本の最低記録である、氷点下41.2度を記録。

今日が誕生日の歴史上の人物としては、小説家の森鴎外（１８６２年）、同じく小説家の梶井基次郎（１９０１年）、吉田茂元首相のブレーンとして知られる白洲次郎（１９０２年）、有名人としては、プロバスケットボール選手のマイケルジョーダン選手(１９６３年)、俳優の竹脇無我さん（１９４４年）、ミュージシャンで元プリンセスプリンセスの岸谷(奥居)香さん（１９６７年）、同じくミュージシャンで元JUDY AND MARYのYUKIさん（１９７２年）などがいらっしゃいます。

今日は白州次郎さんをとりあげます。白州次郎さんは、NHKの「その時歴史は動いた」などでもとりあげられましたので、ご存知の方も多いかと思いますが、終戦直後のGHQ支配下の日本で、吉田茂元首相の側近として活躍され、貿易庁（現在の経済産業省につながります）長官を務めました。独立後は、東北電力会長等を歴任、夫人は作家の白州正子さんです。

エピソードとしては、サンフランシスコ講和会議の時、吉田茂元首相による演説の原稿は、GHQと外務省が用意した英文のものでした。しかし、白州次郎は「講和会議というものは戦勝国の代表と同等の資格で出席できるはず。その晴れの日の演説原稿を、相手方と相談した上に相手方の言葉で書くバカがどこにいるか。」と言い、吉田茂元首相に独立国の面子として、日本語で演説するよう諌言しました。

また、昭和天皇からダグラスマッカーサーに対するクリスマスプレゼントを届けた時、プレゼントがぞんざいに扱われたことに憤慨し、「仮にも天皇陛下からの贈り物をその辺に置いてくれとは何事か」と怒鳴りつけマッカーサーを慌てさせました。

白州次郎はGHQ対し、当時の日本政府がとった従順な姿勢とは一線を画し、イギリス仕込みの流暢な英語とマナー、そして原理原則を重視する性格から、GHQ要人をして「従順ならざる唯一の日本人」と言わしめました。

晩年は８０歳までポルシェを乗り回し、ゴルフに興じられたそうです。写真で見る白州次郎さんはとってもイケメンですよ！

この日起きた、歴史的な出来事を２つあげます。
１８８３年−東京気象台が日本初の天気図を作成。
２００５年−地球温暖化の主原因物質である二酸化炭素を削減することを先進国に義務付けた京都議定書が発効。

今日誕生日の歴史的人物としては、日蓮宗の開祖日蓮上人（１２２２年）、絵師の狩野永徳（１５４３年）、伊予今治の大名藤堂高虎（１５５６年）、有名人としては、俳優の高倉健さん（１９３１年）、プロテニス選手のジョンマッケンローさん（１９５９年）、俳優のオダギリジョーさんなどがいらっしゃいます。

今日は地球温暖化についてお伝えします。私達が住んでいる地球が誕生したのは４６億年前といわれています。青い海、緑の大地、そして多くの生命体。この地球は生命の母体となり私達人類をはじめ幾多の生命を生み出してきました。その地球を私達人類が自ら破壊しようとしています。人間は文明を生み出し、経済活動を活発化させる中で、多くの資源エネルギーを消費し、多くの二酸化炭素・メタンなどの温室効果ガスを排出しました。その結果、地球の表面温度や海水温が上昇し、地表水系内の生態系の変化や海水面上昇による海岸線の侵食といった問題が起きています。

南太平洋にある、ツバル共和国という国をご存知ですか。９つの珊瑚島からなる、人口９５００人ほどの小さな国ですが、その国がいま存亡の危機にあります。ツバルは海抜１メートルにも満たない島ですが、地球温暖化の影響で海岸線がどんどん侵食されています。
「日本沈没」という映画にもなった小説がありますが、このツバルの話は小説ではなく、現在進行形で起きている現実です。このことは、南太平洋の小さな美しい島だけの問題ではなく、地球に住むすべての人々の問題でもあると思います。

私達の身の回りの環境を少し見直してみませんか。

今日は歴史的に大きな事件と言うのはあまりなかったようですが、歴史的な人物としてはガリレオ・ガリレイの誕生日。そして有名人としてはプロスキーヤーでヒマラヤ登山家でもある、三浦雄一郎さんのお父さん敬三さんの誕生日です。敬三さんは昨年１０１歳で他界されましたが、99歳でモンブラン山系のヴァレブランシュ氷河からのスキー滑降を成し遂げ、同年9月にはスポーツ振興への貢献により、内閣総理大臣表彰をお受けになりました。海外でのスキー滑降を始められたのは、還暦を過ぎてからだそうです。

以前テレビでそのお姿を拝見したことがありますが、毎日欠かさず腕立て伏せ等のトレーニングを続けられ、現役でスキーを楽しんでおられました。確か７０歳代の方に対し、あなたはひよっこで、まだまだこれからだ、と言う意味のことを笑いながらおっしゃっていたことが、強く記憶に残っています。敬三さんも息子さんの雄一郎さんもすごいですね。ちなみに三浦雄一郎さんが、ヒマラヤに初登頂されたのは７０歳の時で世界最高齢でした。

何事も年齢のせいにせず、夢を持って生きている人は素敵ですね！

今日はいわずと知れたバレンタインデー。その他、歴史的な出来事として、人工衛星ボイジャーが初の太陽系の写真を撮影（１９９０年）。また、為替レート、１ドル３０８円の固定相場制から、変動相場制に移行した日でもあります。スタートは１ドル２７７円でした（１９７３年）。

また、この日に生まれた有名人としては、美術家の岡倉天心さん、弁舌家の河内屋菊水丸さん、女優の酒井法子さんなどがいらっしゃいます。

さて、バレンタインデーですが、恋人達の愛の誓いの日とされ、日本においては女性から男性に愛や感謝を込めてチョコレートを贈る日になっていますが、歴史的には、２６９年にローマ皇帝の迫害下で殉教した聖ヴァレンティヌス（テルニのバレンタイン）に由来する記念日です。

西暦３世紀のローマ、皇帝クラウディウス２世は、若者達が戦争に出たがらないのは、自分の家族や愛する者達のもとを離れたくないからだと考え、結婚を禁止してしまいました。とこらが、インテラムナ（イタリア中部の町で、現在のテラモ）のキリスト教司祭、ヴァレンティヌス（英語読みではバレンタイン）は、かわいそうな兵士を見かね、内緒で結婚させていました。しかしそれが皇帝の知るところとなりました。当時のローマでは、キリスト教が迫害されており、皇帝はヴァレンティヌスに罪を認めさせ改宗させようとしました。しかしヴァレンティヌスはそれを拒否。その結果投獄され、西暦２６９年（２７０年と言う説もあり）２月１４日処刑されました。ヴァレンティヌスは獄中でも恐れず看守達に神の愛を説いたと言われています。

２月１４日は家庭と結婚の神でもあるユノの祝日であり、２月１５日は、豊年を祈願するルペルカリア祭の始まる日ですが、ヴァレンティヌスはルペルカリア祭に捧げる生贄とされたのでした。
このためキリスト教にとってもこの日は祭日となり、そして恋人達の日となりました。

この日ヨーロッパなどでは恋人に花やケーキ、カードなどを贈ったりします。そして、チョコレートを恋人に贈る習慣は、１９世紀後半にイギリスで始まったと言われています。

日本でのバレンタインデーとチョコレートの歴史としては、１９３６年２月１２日に神戸モロゾフ洋菓子店が、バレンタインチョコレートの広告を出したことや、１９５８年２月に伊勢丹新宿本店でメリーチョコレートカンパニーがバレンタインセールと言うキャンペーンを行なったことなどがあげられます。

チョコレートの年間消費量の４分の１が、この日に消費されると言われています。すごいですね!